Septième au Ballon d’Or 2025, derrière un ex-coéquipier sacré en Ligue des champions, Kylian Mbappé aborde la Coupe du monde 2026 avec la même équation depuis huit ans : des buts par dizaines, aucun trophée collectif majeur. Un précédent existe, daté de 2022, qui dit qu’un seul tournoi peut suffire à réécrire une saison entière. Mbappé le connaît mieux que quiconque : c’est la finale qu’il a perdue contre l’Argentine au Qatar, aux tirs au but, après avoir inscrit un doublé.
À la mi-temps d’un match amical contre la Côte d’Ivoire à Nantes, le 4 juin 2026, Kylian Mbappé a rejoint le tunnel sans avoir cadré une seule frappe. La France a perdu 1-2. En conférence de presse, Didier Deschamps, le sélectionneur des Bleus, a indiqué que son capitaine lui avait confié «qu’il réservait ses buts pour les États-Unis». À douze jours du coup d’envoi du Mondial, la formule dissipe peu de chose sur son état de forme réel.
La question a une histoire récente. En décembre 2025, Mbappé a contracté une entorse grave au genou gauche lors d’un match de Liga. Des sources espagnoles avaient évoqué une possible atteinte du ligament croisé antérieur, une hypothèse que le clan Mbappé avait contestée, créant un désaccord ouvert avec le Real Madrid sur la gravité de la blessure et le calendrier de retour. Traité sans chirurgie, il a manqué le barrage retour de la Ligue des champions contre Benfica en février 2026, avant de revenir pour les quarts de finale contre le Bayern Munich. Le Real Madrid a été éliminé. Six mois après cette blessure, Mbappé débarque au Mondial sans que son niveau de forme ait été établi dans un match à enjeu.
42 buts, zéro trophée
En 44 matchs toutes compétitions confondues avec le Real Madrid en 2025-2026, Mbappé a inscrit 42 buts et délivré 3 passes décisives. En Liga, il a terminé meilleur buteur avec 25 réalisations en 38 journées, son meilleur total en championnat espagnol depuis son arrivée à Madrid en 2024, à une moyenne de 0,78 but par 90 minutes. En Ligue des champions, 15 buts en 11 matchs : seul Cristiano Ronaldo a fait mieux en une édition, avec 17 buts en 2013-2014 et 16 en 2015-2016.
Le palmarès, lui, est vide. Pour la deuxième saison consécutive, le Real Madrid a été éliminé en quarts de finale de la Ligue des champions. En Liga, Barcelone a terminé champion avec 94 points contre 86 pour les Madrilènes. Étienne Moatti, journaliste à la chaîne L’Équipe, a tranché peu après l’élimination européenne : «Pour moi, il a déjà perdu le Ballon d’Or parce qu’il est sur une saison blanche avec le Real Madrid.» Le Ballon d’Or est attribué chaque année par France Football sur la base des performances individuelles, des trophées collectifs et du fair-play, les trophées collectifs étant le critère qui a le plus pesé dans les éditions récentes.
Septième, derrière un ex-coéquipier
En septembre 2025, sur le plateau de Téléfoot, Mbappé avait déclaré : «Si je fais une saison aboutie et que je gagne des trophées, je veux le gagner aussi.» Les deux conditions qu’il posait lui-même n’ont pas été remplies. La cérémonie du Ballon d’Or 2025, au Théâtre du Châtelet à Paris en octobre, a rendu le verdict : Ousmane Dembélé, sacré avec le PSG en Ligue des champions, a remporté la 69e édition avec 1 380 points. Lamine Yamal, l’ailier du FC Barcelone, a terminé deuxième avec 1 059 points. Mbappé a été classé septième, avec 378 points, derrière Dembélé, Yamal, Vitinha, Mohamed Salah, Raphinha et Achraf Hakimi.
Lors de la cérémonie, Mbappé avait indiqué au sujet de son ancien coéquipier au PSG : «Pour moi, il le mérite, j’espère qu’il va le gagner.» À 27 ans, il n’a toujours ni Ligue des champions ni Ballon d’Or.
Le scénario Messi
En 2022, Lionel Messi avait été éliminé en huitièmes de finale de la Ligue des champions avec le PSG. Sa saison en club s’était conclue sans trophée. Au Qatar, il a inscrit 7 buts et délivré 3 passes décisives. La finale contre la France s’est conclue 3-3 après prolongations, 4-2 aux tirs au but, avec deux buts de Messi dans le temps réglementaire. Les journalistes chargés de voter pour le Ballon d’Or, cent représentants des cent premiers pays du classement FIFA, chacun désignant ses cinq choix par ordre de préférence, lui ont attribué son huitième trophée. Une saison en club sans titre n’avait pas pesé face à un sacre mondial.
Depuis la réforme du système de vote en 2024, les performances dans les grands matchs à élimination directe comptent davantage dans le décompte final. Dans une année de Coupe du monde, ce critère avantage mécaniquement les joueurs qui atteignent et gagnent la finale : leurs matchs les plus décisifs sont aussi les plus regardés, les plus commentés, et donc les plus présents dans l’esprit des votants au moment du scrutin. Le site Onze Mondial relevait en avril 2026 que Mbappé sait «qu’un triomphe français le 19 juillet donnerait une tout autre tournure à sa saison». Le parallèle avec Messi 2022 est explicitement évoqué dans l’entourage du joueur.
Klose à quatre buts, Giroud à un
Mbappé aborde le tournoi avec 12 buts en 14 matchs de Coupe du monde disputés depuis 2018, à une moyenne de 0,86 but par rencontre. Le record absolu de buts en phase finale de Coupe du monde appartient à l’Allemand Miroslav Klose : 16 réalisations en 24 matchs entre 1998 et 2014, soit une moyenne de 0,67 but par match. Quatre buts séparent Mbappé de cette marque.
En parallèle, son compteur en équipe de France affiche 56 buts après son 56e, inscrit en mars 2026 lors d’un match amical contre le Brésil à Boston, victoire 2-1. Olivier Giroud, l’ancien attaquant des Bleus aujourd’hui retraité, détient le record avec 57 buts. Un seul but les sépare. Réunir ces deux records au cours d’un même tournoi victorieux constituerait une candidature au Ballon d’Or que les cent journalistes-votants auraient du mal à écarter.
La France a hérité du groupe I avec le Sénégal, la Norvège et l’Irak, un groupe abordable sur le papier, qui devrait permettre aux Bleus d’atteindre la phase à élimination directe sans dépenser un capital physique excessif. Premier match : France-Sénégal, le 16 juin au MetLife Stadium de New Jersey. La finale est programmée le 19 juillet dans ce même stade.
«L’objectif, c’est gagner»
En mars 2025, sur TF1, Mbappé avait déclaré : «Je veux vraiment être champion du monde en 2026, c’est un objectif prioritaire en sélection.» En novembre 2025, après la qualification des Bleus face à l’Ukraine sur le score de 4-0, il avait ajouté : «Je ne comprends pas ce truc de demi-finale. Si l’objectif, c’est demi-finale, on va en demi-finale, on s’arrête, on rentre ? Non, l’objectif, c’est gagner.»
Deux joueurs de sa génération ont pris position publiquement. Wesley Sneijder, milieu de terrain néerlandais et vainqueur du Mondial des clubs avec l’Inter Milan en 2010, a déclaré à Marca fin 2025 qu’il était «quasiment certain à 100 %» que Mbappé remporterait le prochain Ballon d’Or, en conditionnant toutefois ce pronostic à une progression collective. Eden Hazard, ex-capitaine de la Belgique et retraité depuis 2024, a déclaré de son côté : «Mbappé et le Ballon d’Or ? Il le gagnera. C’est une certitude», avant de préciser les conditions requises : Liga, Ligue des champions, Coupe du monde. Les deux premières ont échappé à Mbappé cette saison.
Les Bleus dans les Bleus
Ousmane Dembélé et Michael Olise figurent dans la liste des vingt-trois Bleus sélectionnés pour le Mondial. En cas de titre collectif, les deux ailiers pourraient revendiquer leur propre candidature au Ballon d’Or : le trophée est individuel, et les cent journalistes-votants attribuent leurs points à des joueurs, pas à des équipes. Un titre français ne garantit pas automatiquement le sacre de Mbappé, il ouvre la compétition entre Bleus.
Lamine Yamal représente une menace extérieure sérieuse. Deuxième au Ballon d’Or 2025 avec 1 059 points à dix-sept ans, l’ailier du FC Barcelone partirait avec une dynamique favorable si l’Espagne remportait le tournoi. Harry Kane, l’attaquant du Bayern Munich, était placé en favori par plusieurs marchés de prédiction sportive avant le coup d’envoi, à la suite d’une saison en club jugée exceptionnelle par les observateurs britanniques et allemands. Un sondage publié par L’Équipe en début d’année 2026 indiquait que 55 % des internautes interrogés ne voyaient pas Mbappé remporter le Ballon d’Or cette année, un indicateur limité, mais qui donne une mesure de la perception d’un joueur que l’opinion française juge souvent sur autre chose que ses buts.
Mbappé a inscrit 378 points au Ballon d’Or 2025 contre 1 380 pour Dembélé. L’écart correspond exactement à ce que vaut un titre en Ligue des champions dans le vote. Une Coupe du monde pèse au moins autant. Le 16 juin au MetLife Stadium, contre le Sénégal, commence la seule séquence qui peut changer cette arithmétique.
